Van de Canvas by Numbers Blog willen we het nieuwsgierige verhaal delen van de oorsprong van paint by numbers en de onmiddellijke massale acceptatie van deze nieuwe activiteit:
In maart 1951 arriveerden mensen van alle leeftijden bij het Macy's warenhuis op Herald Square, New York City. Het vakantieseizoen was al lang voorbij en de cadeaus waren al gemaakt, maar klanten wilden de eerste demonstratie van een nieuwe techniek genaamd schilderen op nummers bijwonen.
Het resultaat was een enorme aankoop van het product door een diverse klantenkring die alle te koop aangeboden merchandise heeft opgekocht.
Het nieuws bereikte de Jaarlijkse Speelgoedbeurs die een paar straten verderop plaatsvond, en de bestellingen begonnen binnen te stromen van winkels in het hele land.
Er was maar één probleem: de klanten waren nep. Of de meerderheid van hen. De makers van het fenomeen wisten nooit zeker. De snelheid waarmee de voorraden uitgeput raakten, maakte deel uit van een van de meest briljante publiciteitsstunts in de kunstgeschiedenis, ook al was het verf-naar-aantal-concept geïnspireerd door een universeel genie: Leonardo da Vinci.
Dan Robbins, een werknemer van Palmer Paint Co. gevestigd in Detroit, had gelezen dat Leonardo da Vinci zijn leerlingen de basis van het schilderen leerde met behulp van genummerde patronen op een canvas en dacht dat het idee een veel breder perspectief kon hebben. Hij begon het project met het idee om een nieuw product te lanceren dat aantrekkelijk zou zijn voor aspirant-kunstenaars van alle leeftijden zonder de noodzaak van speciale talenten of voorafgaande kennis op het gebied.
Het was niet succesvol. De meeste detailhandelaars vreesden dat klanten het concept niet zouden begrijpen en niet zouden willen deelnemen aan zo'n unieke en nieuwe kunstvorm.
Dat was het moment waarop Max Klein, de oprichter van het bedrijf, een geweldig idee had. Hij en Dan Robbins ontmoetten de speelgoedinkoper van Macy's en vroegen toestemming om hun product in de winkel te demonstreren om de acceptatie door klanten te peilen; ongekochte merchandise kon kosteloos aan Macy's worden geretourneerd. Hun gesprekspartner stemde toe.
Voor de demonstratie huurde Max Klein twee vertegenwoordigers om enthousiaste publieken te vinden. In zijn memoires uit 1998, "Wat is er gebeurd met Paint by Numbers?", herinnert Dan Robbins zich: "Max Klein gaf elke vertegenwoordiger $250, en vertelde hen dit aan vrienden, familie, buren en iedereen die bereid was om naar Macy's te gaan en een van onze kits te kopen voor $2,50." Ze verdeelden $500, meer dan genoeg geld om ze allemaal te kopen.
En inderdaad, de truc werkte, en "klanten" raapten het product op. Het nieuws over de enorme verkopen verspreidde zich naar kopers die de nabijgelegen beurs bezochten, en de bestellingen stegen de lucht in. De nepverkopen werden opgenomen door de echte, en schilderen op nummer werd een trend.
Zowel critici als serieuze kunstenaars maakten zich belachelijk over het verf-naar-aantal-concept. Ze grapten dat je geen talent of training nodig had om een schilderij te maken dat het waard was om aan de muur te hangen. Maar hun kritiek stopte het fenomeen niet, en al snel hadden landschapschilderijen en dieren schilderijen naar nummers de woonkamers van het land binnengevallen.
In 1954 had Palmer Paint $20 miljoen aan verkopen, 1.200 werknemers en tientallen concurrenten.
Nu je wat meer weet, kun je een kijkje nemen bij onze collecties en schilderen wat jou aanspreekt. Je vindt een breed scala aan thema's: landschappen, beroemde werken, portretten, huisdieren, bloemen, zeegezichten en meer. Waarom wachten om een kunstenaar te zijn? Je kunt ook een afbeelding schilderen om aan iemand speciaal te geven.
