Depuis le blog Canvas by Numbers , nous souhaitons partager la curieuse histoire des débuts de la peinture par numéros et de l'acceptation massive immédiate de cette activité inédite :
En mars 1951, des personnes de tous âges sont arrivées au grand magasin Macy's de Herald Square, à New York. La période des fêtes était terminée depuis longtemps et les cadeaux étaient déjà faits, mais les clients voulaient assister à la première démonstration d'une nouvelle technique appelée peinture par numéros .
Le résultat a été un achat massif du produit par une clientèle diversifiée qui a vidé toute la marchandise à vendre.
La nouvelle est parvenue à la Foire annuelle du jouet qui se tenait à quelques pâtés de maisons de là, et les commandes ont commencé à affluer des magasins de détail à travers le pays.
Il n’y avait qu’un seul problème : les clients étaient de faux. Ou la majorité d’entre eux. Les créateurs du phénomène n’en ont jamais été sûrs. La rapidité avec laquelle les stocks s'écoulaient faisait partie de l'un des coups publicitaires les plus brillants de l'histoire de l'art, même si le concept de la peinture par numéros avait été inspiré par un génie universel : Léonard de Vinci.
Dan Robbins, un employé de Palmer Paint Co. basé à Détroit, avait lu que Léonard de Vinci enseignait à ses apprentis les bases de la peinture en utilisant des motifs numérotés sur une toile et pensait que l'idée pourrait avoir un horizon beaucoup plus large. . Il a lancé le projet avec l'idée de lancer un nouveau produit qui plairait aux artistes en herbe de tous âges sans avoir besoin de talents particuliers ou de connaissances préalables dans le domaine.
Cela n’a pas réussi. La plupart des détaillants craignaient que les clients ne comprennent pas le concept et ne veuillent pas s'engager dans une forme d'art aussi unique et nouvelle.
C'est alors que Max Klein, le fondateur de l'entreprise, a eu une idée géniale. Lui et Dan Robbins ont rencontré l'acheteur de jouets de Macy's et ont demandé la permission de faire une démonstration de leur produit dans le magasin pour évaluer l'acceptation des clients ; toute marchandise invendue pouvait être retournée sans frais à Macy's. Leur interlocuteur était d'accord.
Pour la démonstration, Max Klein a engagé deux représentants pour trouver un public enthousiaste. Dans ses mémoires de 1998, « Qu'est-il arrivé à Paint by Numbers ? », Dan Robbins se souvient : « Max Klein a donné 250 $ à chacun des représentants, leur disant de le donner à leurs amis, parents, voisins et à quiconque. je suis prêt à aller chez Macy's et à acheter un de nos kits pour 2,50 $." Ils ont distribué 500 $, soit plus que suffisamment d’argent pour tous les acheter.
Et en effet, l’astuce a fonctionné et les « clients » ont emporté le produit. La nouvelle des ventes massives s'est répandue parmi les acheteurs visitant la foire voisine et les commandes ont grimpé en flèche. Les fausses ventes ont été absorbées par les vraies, et la peinture par numéros est devenue une tendance.
Les critiques et les artistes sérieux se sont moqués du concept de peinture par numéros. Ils plaisantaient en disant qu’il n’était pas nécessaire de talent ou de formation pour créer un tableau digne d’être accroché au mur. Mais leurs critiques n'ont pas stoppé le phénomène et bientôt, les peintures de paysages et les peintures d'animaux en chiffres ont envahi les salons de la nation.
En 1954, Palmer Paint avait un chiffre d'affaires de 20 millions de dollars, 1 200 employés et des dizaines de concurrents.
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