Du Canvas by Numbers Blog, nous souhaitons partager l'histoire curieuse des débuts de la peinture par numéros et de l'acceptation massive immédiate de cette activité novatrice :
En mars 1951, des personnes de tous âges sont arrivées au grand magasin Macy's à Herald Square, New York. La saison des fêtes était déjà terminée, et les cadeaux avaient déjà été faits, mais les clients voulaient assister à la première démonstration d'une nouvelle technique appelée peinture par numéros.
Le résultat a été un achat massif du produit par une clientèle diversifiée qui a épuisé toute la marchandise en vente.
La nouvelle a atteint la Foire Annuelle des Jouets qui se tenait à quelques pâtés de maisons, et les commandes ont commencé à affluer des magasins de détail à travers le pays.
Il n'y avait qu'un seul problème : les clients étaient faux. Ou la majorité d'entre eux. Les créateurs du phénomène n'ont jamais su avec certitude. La rapidité avec laquelle les stocks étaient épuisés faisait partie de l'un des coups de publicité les plus brillants de l'histoire de l'art, même si le concept de peinture par numéros avait été inspiré par un génie universel : Léonard de Vinci.
Dan Robbins, un employé de Palmer Paint Co. basé à Detroit, avait lu que Leonard de Vinci enseignait à ses apprentis les bases de la peinture en utilisant des motifs numérotés sur une toile et pensait que l'idée pouvait avoir un horizon beaucoup plus large. Il a commencé le projet avec l'idée de lancer un nouveau produit qui plairait aux artistes en herbe de tous âges sans avoir besoin de talent spécial ou de connaissances préalables dans le domaine.
Ce n'était pas un succès. La plupart des commerçants de détail craignaient que les clients ne comprennent pas le concept et ne souhaitent pas s'engager dans une forme d'art aussi unique et novatrice.
C'est à ce moment-là que Max Klein, le fondateur de l'entreprise, a eu une excellente idée. Lui et Dan Robbins ont rencontré l'acheteur de jouets de Macy's et ont demandé la permission de démontrer leur produit dans le magasin pour évaluer l'acceptation par les clients ; tout produit non vendu pourrait être retourné sans frais pour Macy's. Leur interlocuteur a accepté.
Pour la démonstration, Max Klein a engagé deux représentants pour trouver des publics enthousiastes. Dans ses mémoires de 1998, "Que sont devenus les peintures par numéros ?", Dan Robbins se souvient : "Max Klein a donné à chacun des représentants 250 $, leur disant de les donner à des amis, des parents, des voisins et à quiconque prêt à aller chez Macy's et à acheter un de nos kits pour 2,50 $." Ils ont distribué 500 $, plus que suffisamment d'argent pour tous les acheter.
Et en effet, le truc a fonctionné, et les "clients" se sont rués sur le produit. La nouvelle des ventes massives s'est répandue parmi les acheteurs visitant la foire voisine, et les commandes ont explosé. Les fausses ventes ont été absorbées par les vraies, et le coloriage par numéros est devenu une tendance.
Les critiques et les artistes sérieux se moquaient tous du concept de peinture par numéros. Ils plaisantaient sur le fait qu'il n'était pas nécessaire d'avoir du talent ou une formation pour créer une peinture digne d'être accrochée au mur. Mais leurs critiques n'ont pas arrêté le phénomène, et bientôt, les peintures de paysages et les peintures d'animaux par numéros avaient envahi les salons du pays.
En 1954, Palmer Paint avait 20 millions de dollars de ventes, 1 200 employés et des dizaines de concurrents.
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