Vinthundar

Amadeo de Souza-Cardoso och målaren som alla förbisedde

Under större delen av 1900-talet hade nästan ingen utanför Portugal hört talas om Amadeo de Souza-Cardoso. Han lämnade familjens vinodlingshem i norra Portugal som ung man, flyttade till Paris 1906 och inom några år delade han idéer och ateljéer med Modigliani, Brâncuși och Robert Delaunay. Han målade 'Greyhounds' omkring 1911, mitt i all denna kreativa rörelse. Flera av hans verk skickades till den berömda Armory Show i New York 1913, hängande i samma rum som Picasso och Duchamp, och de sålde faktiskt bra. Sedan drabbades han av spanska sjukan 1918 och dog vid trettio års ålder. Hans målningar packades ner på familjegodset och glömdes bort i fyrtio år. När de till slut dök upp igen insåg resten av konstvärlden att man hade missat en av sin generations djärvaste modernister.

Vad som faktiskt pågår i denna målning

Två vinthundar rusar över duken, nästan sammanflätade till en svart, slingrande form. Under dem fångas två katter mitt i ett hopp, deras randiga kroppar utsträckta till tunna, nästan tecknade kurvor. Hela scenen ligger platt mot en ockragul bakgrund, med en märklig grå båge och en orange skiva som svävar i hörnet, som kan vara en sol eller bara ren dekoration. Souza-Cardoso målade inte en jakt som en engelsk herrgårdsmålare skulle ha gjort. Han bröt ner handlingen till rytm och silhuett, någonstans mellan jugend, tidig kubism och portugisisk folk­konst. Det känns fortfarande modernt nu, långt över hundra år efter att han skapade det.

Hur kitet utvecklas

Det här är tillfredsställande eftersom formerna är stora och djärva men fulla av små överraskningar. Vinthundarnas svarta kroppar är egentligen inte svarta alls: det finns djupbrunt, marinblått och varmt chokladbrunt insprängt, och hur färgerna ligger bredvid varandra ger hundarna känslan av fart. Den gula bakgrunden kan se ut som en enda platt färg, men du hittar tysta skiftningar i temperatur när du målar. Även katterna belönar en långsammare blick, med sina randiga svansar och de något oroande ögonen. Människor som vanligtvis föredrar impressionistiska landskap blir ofta förvånade över hur mycket de uppskattar ett verk som detta, delvis för att den djärva kompositionen gör verkliga framsteg synliga varje session.

Mer från Famous Paintings-kollektionen

Om Amadeos modernistiska energi har fångat dig är resten av vår Famous Paintings-kollektion väl värd en långsam genomgång. Du hittar mer från Souza-Cardoso tillsammans med Van Gogh, Klimt, Monet, Matisse, Mucha och Hokusai, alla förvandlade till måla efter nummer-kit som du kan färdigställa vid köksbordet. Det är ett bra sätt att leva med målningar som de flesta av oss bara får skymta i trettio sekunder i en museikorridor.