Porträtt av en ung kvinna

Den tysta gåtan om kvinnan i porträttet

Ingen kan med säkerhet säga vem denna unga kvinna är. Botticelli målade henne någon gång runt 1480, i profil mot en djup svart bakgrund, och verket har hängt på Städel-museet i Frankfurt i över hundra år. Den mest populära teorin pekar på Simonetta Vespucci, en florentinsk adelsdam vars skönhet var så berömd under hennes korta livstid att poeter skrev sonetter om henne och Medici-bröderna tävlade om att beställa porträtt. Hon dog i tuberkulos vid tjugotvå års ålder. Botticelli skulle ha målat denna bild flera år efter hennes död, vilket förklarar mycket av det något avlägsna, nästan övernaturliga uttrycket i hennes ansikte. Hon är inte en verklig kvinna som sitter modell för en verklig konstnär. Hon är idén om henne.

En häpnadsväckande mängd detaljer i håret

Det första de flesta lägger märke till är håret. Långa blonda vågor, små pärlor trädde genom dussintals små flätor, rosa band som korsar hela arrangemanget, och den enda borstiga svarta fjädern instucken bakom örat. Inget av detta var mode som vi skulle känna igen idag. Det var ett kodspråk. Pärlor antydde renhet. Flätorna anspelade på klassiska statyer av nymfer. Cameo-broschen som hänger vid hennes bröst var kopierad från en verklig antik ädelsten som tillhörde Lorenzo den Store själv. Lorenzos ädelstenssamling var berömd i Florens, och att smyga in en igenkännbar bit av den i en målning var ett tyst sätt att smickra den som betalade notan.

Hur det egentligen är att måla

Det här är ett projekt. Det finns inget annat ord för det. Detaljerna i håret räcker för att hålla dig sysselsatt under flera sessioner, och pärlorna är små krämfärgade prickar över en mörkare skugga, vilket betyder att du måste sakta ner och hitta rätt rytm. Huden är också en utmaning, eftersom Botticelli arbetade med otroligt fina övergångar mellan blekrosa och nästan gråvitt. Inget av detta är menat att skrämma bort dig. Det är bara ärligt. Om du har avslutat några enklare kit och vill ha något att verkligen bita tag i, är det här det rätta. Den svarta bakgrunden är förlåtande och ger figuren gott om utrymme att andas, så du kan lägga din energi där det verkligen räknas.

Fler gamla mästare värda att måla hemma

Om du har njutit av att tillbringa tid med detta renässansporträtt, hittar du många fler att hålla dina penslar sysselsatta i vår Famous Paintings-kollektion. Den samlar verk från Van Gogh, Klimt, Monet, Matisse, Hokusai och andra, alla omvandlade till måla efter nummer-kit som du kan slutföra hemma. Varje kit är en chans att tillbringa verklig, långsam tid med en målning som de flesta bara ser i trettio sekunder bakom ett sammetsrep i ett livligt museum.