Portret van een jonge vrouw

Het stille mysterie van de vrouw op het portret

Niemand kan met zekerheid zeggen wie deze jonge vrouw is. Botticelli schilderde haar ergens rond 1480, in profiel tegen een diepzwarte achtergrond, en het werk hangt al meer dan honderd jaar in het Städel Museum in Frankfurt. De meest populaire theorie wijst naar Simonetta Vespucci, een Florentijnse edelvrouw wiens schoonheid zo beroemd was in haar korte leven dat dichters sonnetten over haar schreven en de Medici-broers elkaar overtroffen om portretten te laten maken. Ze stierf op tweeëntwintigjarige leeftijd aan tuberculose. Botticelli zou dit schilderij jaren na haar dood hebben gemaakt, wat veel verklaart van de licht afstandelijke, bijna bovennatuurlijke blik op haar gezicht. Ze is geen echte vrouw die poseert voor een echte kunstenaar. Ze is het idee van haar.

Een verbazingwekkende hoeveelheid detail in het haar

Het eerste wat de meeste mensen opvalt, is het haar. Lange blonde golven, kleine pareltjes door tientallen kleine vlechten, roze linten die het hele kapsel kruisen, en die ene stekelige zwarte veer achter het oor. Niets hiervan was mode zoals wij die nu zouden herkennen. Het was een gecodeerde taal. Parels suggereerden zuiverheid. De vlechten verwezen naar klassieke beelden van nimfen. De camee-broche die aan haar borst hangt, is gekopieerd van een echte antieke edelsteen die Lorenzo de Grote zelf bezat. Lorenzo’s edelstenencollectie was beroemd in Florence, en het subtiel verwerken van een herkenbaar stuk ervan in een schilderij was een stille manier om degene die betaalde te vleien.

Hoe het echt is om te schilderen

Dit is een project. Er is geen ander woord voor. Het detail in het haar alleen al houdt je bezig voor meerdere sessies, en de parels zijn kleine crèmekleurige stipjes over een donkere schaduw, wat betekent dat je moet vertragen en het ritme goed moet krijgen. De huid is ook een uitdaging, omdat Botticelli werkte met ongelooflijk fijne gradaties tussen bleekroze en bijna grijswit. Dit alles is niet bedoeld om je af te schrikken. Het is gewoon eerlijk. Als je een paar eenvoudigere kits hebt afgerond en iets zoekt waar je echt je tanden in kunt zetten, is dit de juiste keuze. De zwarte achtergrond is vergevingsgezind en geeft de figuur veel ademruimte, zodat je je energie kunt besteden waar het echt telt.

Meer oude meesters die je thuis kunt schilderen

Als je het leuk vond om tijd door te brengen met dit renaissanceportret, vind je nog veel meer om je kwasten mee bezig te houden in onze Collectie Beroemde Schilderijen. Deze verzameling brengt werk samen van Van Gogh, Klimt, Monet, Matisse, Hokusai en anderen, allemaal omgezet in paint-by-numbers kits die je thuis kunt afmaken. Elk schilderij is een kans om echt, langzaam tijd door te brengen met een kunstwerk dat de meeste mensen slechts dertig seconden zien achter een fluwelen koord in een druk museum.