De titel van een recente documentaire, I Remember Better When I Paint, vat de bevindingen samen van een groeiend aantal onderzoeken naar de cognitieve effecten van het maken van kunst. De film laat zien hoe tekenen en schilderen herinneringen stimuleerden bij mensen met dementie en hen in staat stelde opnieuw contact te maken met de wereld. Mensen met dementie zijn niet de enige begunstigden. Studies hebben aangetoond dat het uiten van zichzelf door middel van kunst ook mensen met een depressie, angst of kanker kan helpen. En dit wordt in verband gebracht met een verbeterd geheugen, redeneren en veerkracht bij gezonde ouderen.
De gunstige effecten van creëren zijn niet afhankelijk van iemands vaardigheden of talenten. "Het is het proces, niet het product", zegt Megan Carleton, een kunsttherapeut aan het aan Harvard gelieerde Massachusetts General Hospital (MGH).
Waarom kunst een goed medicijn is
Tientallen jaren van onderzoek hebben aangetoond dat bij mensen met dementie en andere progressieve neurologische ziekten het vermogen om kunst te maken blijft bestaan, lang nadat spraak en taal zijn afgenomen. Onderzoek heeft ook aangetoond dat het maken van beeldende kunst stress kan verminderen en ontspanning kan bevorderen bij mensen die vanwege ziekte in het ziekenhuis of aan huis gebonden zijn.
Carleton, die net als veel andere kunsttherapeuten ook een erkende geestelijke gezondheidszorgadviseur is, stelt een verscheidenheid aan media – van acrylverf tot iPads – beschikbaar voor mensen die kankertherapie ondergaan bij MGH. Ze heeft ook gewerkt met veteranen en mensen met de ziekte van Alzheimer in andere omgevingen. "Als mensen eenmaal betrokken zijn, beseffen ze vaak dat ze plezier hebben en gaat de tijd sneller voorbij", zegt ze.
Ze zegt dat kunst ook een belangrijke rol speelt bij het helpen van mensen in bijzonder moeilijke tijden, waaronder het einde van hun leven. "Werken met een getrainde kunsttherapeut kan hen een manier bieden om zich in een veilige omgeving te uiten, zodat ze rustiger naar de volgende fase kunnen gaan."
Ze heeft mensen kettingen zien rijgen om aan vrienden en familieleden te geven, boeken en video's zien maken om hun ervaringen te herdenken, en zelfs dozen zien bouwen om hun uitingen van woede en frustratie in te bewaren.
Waarom kunst goede preventie is
Uit recent onderzoek blijkt dat het ondernemen van creatieve activiteiten effectiever kan zijn dan alleen het waarderen van creatief werk om cognitieve achteruitgang te voorkomen. Een rapport uit 2017 van de Mayo Clinic Study of Aging gaf aan dat mensen boven de 70 die handwerkprojecten deden een lager risico hadden op het ontwikkelen van milde cognitieve stoornissen dan degenen die boeken lazen. Uit een Duits onderzoek uit 2014 bleek dat gepensioneerden die schilderden en beeldhouwden grotere verbeteringen vertoonden in ruimtelijk redeneren en emotionele veerkracht dan een vergelijkbare groep die lessen in kunstwaardering volgde.
Wat denk je? Geloof jij in kunst als medicijn?
Vind hier geweldige verf-op-nummer-kits!
Artikelcredit: https://www.health.harvard.edu/mental-health/the-healing-power-of-art
