De titel van een recente documentaire, I Remember Better When I Paint, vat de bevindingen samen van een groeiend aantal onderzoeken naar de cognitieve effecten van het maken van kunst. De film toont aan hoe tekenen en schilderen herinneringen stimuleerden bij mensen met dementie en hen in staat stelden om weer contact te maken met de wereld. Mensen met dementie zijn niet de enige profiteurs. Studies hebben aangetoond dat zich uiten door middel van kunst ook mensen met depressie, angst of kanker kan helpen. En dit is in verband gebracht met verbeterd geheugen, redeneervermogen en veerkracht bij gezonde oudere mensen.
"De gunstige effecten van creëren zijn niet afhankelijk van iemands vaardigheden of talenten. 'Het is het proces, niet het product,' zegt Megan Carleton, een kunsttherapeut aan het Harvard-verbonden Massachusetts General Hospital (MGH)."
Waarom kunst goede medicijnen is
Decennia van onderzoek hebben aangetoond dat bij mensen met dementie en andere progressieve neurologische ziekten, het vermogen om kunst te creëren lang aanhoudt nadat spraak en taal zijn afgenomen. Onderzoek heeft ook aangetoond dat het creëren van visuele kunst stress kan verminderen en ontspanning kan bevorderen bij mensen die vanwege ziekte in het ziekenhuis liggen of aan huis gebonden zijn.
Carleton, die net als veel kunsttherapeuten ook een erkende geestelijke gezondheidsadviseur is, stelt een verscheidenheid aan media - van acrylverf tot iPads - beschikbaar voor mensen die kankertherapie ondergaan bij MGH. Ze heeft ook gewerkt met veteranen en mensen met de ziekte van Alzheimer in andere omgevingen. "Zodra mensen betrokken raken, realiseren ze zich vaak dat ze plezier hebben en de tijd sneller voorbijgaat," zegt ze.
"Ze zegt dat kunst ook een belangrijke rol speelt in het helpen van mensen door bijzonder moeilijke tijden, waaronder het onder ogen zien van het levenseinde. 'Werken met een opgeleide kunsttherapeut kan hen een manier geven om zichzelf te uiten in een veilige omgeving, zodat ze meer in vrede naar de volgende fase kunnen gaan.'"
Ze heeft gezien dat mensen kettingen rijgen om aan vrienden en familie te geven, boeken en video's maken om hun ervaringen te herdenken, en zelfs dozen bouwen om hun uitingen van woede en frustratie te bevatten.
Waarom kunst een goede preventie is
Recente onderzoeken suggereren dat het doen van creatieve activiteiten effectiever kan zijn om cognitieve achteruitgang te voorkomen dan alleen het waarderen van creatieve werken. Een rapport uit 2017 van de Mayo Clinic Study of Aging gaf aan dat mensen boven de 70 die knutselprojecten deden een lager risico hadden op het ontwikkelen van milde cognitieve achteruitgang dan degenen die boeken lazen. In een Duitse studie uit 2014 hadden gepensioneerden die schilderden en beeldhouwden grotere verbeteringen in ruimtelijk redeneren en emotionele veerkracht dan een vergelijkbare groep die kunstwaarderingslessen volgde.
Wat denk je? Geloof je in kunst als medicijn?
Vind geweldige verf op nummers kits hier!
Artikel krediet: https://www.health.harvard.edu/mental-health/the-healing-power-of-art
