Lévriers

Amadeo de Souza-Cardoso et le peintre que tout le monde a ignoré

Pendant la majeure partie du XXe siècle, presque personne en dehors du Portugal n’avait entendu parler d’Amadeo de Souza-Cardoso. Jeune homme, il avait quitté la maison familiale dans la région viticole du nord du Portugal, s’était installé à Paris en 1906, et en quelques années partageait idées et ateliers avec Modigliani, Brâncuși et Robert Delaunay. Il a peint « Greyhounds » vers 1911, en plein cœur de ce bouillonnement créatif. Plusieurs de ses œuvres furent envoyées à la célèbre Armory Show de New York en 1913, exposées dans les mêmes salles que Picasso et Duchamp, et elles se vendirent même bien. Puis il attrapa la grippe espagnole en 1918 et mourut à trente ans. Ses tableaux furent rangés dans la propriété familiale et largement oubliés pendant quarante ans. Lorsqu’ils refirent surface, le reste du monde de l’art réalisa qu’il avait manqué l’un des modernistes les plus audacieux de sa génération.

Ce qui se passe réellement dans ce tableau

Deux lévriers traversent la toile, presque fusionnant en une forme noire et sinueuse. En dessous, deux chats sont saisis en plein saut, leurs corps rayés étirés en courbes fines, presque caricaturales. Toute la scène repose à plat sur un fond jaune ocre, avec un étrange arc gris et un disque orange flottant dans un coin, qui pourrait être un soleil ou simplement une décoration pure. Souza-Cardoso ne peignait pas une chasse comme l’aurait fait un peintre de maison de campagne anglaise. Il décomposait l’action en rythme et silhouette, quelque part entre l’art nouveau, le cubisme naissant et l’art populaire portugais. Cela reste moderne aujourd’hui, plus d’un siècle après sa création.

Comment le kit se déroule

Ce tableau est satisfaisant car les formes sont grandes et audacieuses mais pleines de petites surprises. Les corps noirs des lévriers ne sont pas vraiment noirs : on y trouve du brun profond, du bleu marine et du chocolat chaud, et la façon dont ces couleurs se juxtaposent donne aux chiens leur sensation de vitesse. Le fond jaune peut sembler d’une seule couleur uniforme, mais on y découvre des variations subtiles de température au fil du travail. Même les chats méritent un regard plus lent, avec leurs queues rayées et leurs yeux légèrement inquiétants. Les personnes qui penchent habituellement vers les paysages impressionnistes sont souvent surprises de combien elles apprécient une œuvre comme celle-ci, en partie parce que la composition audacieuse permet de voir un réel progrès à chaque séance.

Plus de la collection Peintures célèbres

Si l’énergie moderniste d’Amadeo vous a captivé, le reste de notre collection Peintures célèbres mérite une exploration attentive. Vous y trouverez plus d’œuvres de Souza-Cardoso aux côtés de Van Gogh, Klimt, Monet, Matisse, Mucha et Hokusai, toutes transformées en kits de peinture par numéros que vous pouvez réaliser à la table de la cuisine. C’est une belle façon de vivre avec des tableaux que la plupart d’entre nous ne font qu’apercevoir pendant trente secondes dans un couloir de musée.