Le titre d'un récent film documentaire, Je me souviens mieux quand je peins, résume les conclusions d'un nombre croissant de recherches sur les effets cognitifs de la création artistique. Le film montre comment le dessin et la peinture ont stimulé la mémoire chez les personnes atteintes de démence et leur ont permis de renouer avec le monde. Les personnes atteintes de démence ne sont pas les seules bénéficiaires. Des études ont montré que s’exprimer à travers l’art peut également aider les personnes souffrant de dépression, d’anxiété ou de cancer. Et cela a été associé à une amélioration de la mémoire, du raisonnement et de la résilience chez les personnes âgées en bonne santé.
Les effets bénéfiques de la création ne dépendent pas des compétences ou des talents d’une personne. "C'est le processus, pas le produit", explique Megan Carleton, art-thérapeute au Massachusetts General Hospital (MGH), affilié à Harvard.
Pourquoi l'art est un bon remède
Des décennies de recherche ont démontré que chez les personnes atteintes de démence et d’autres maladies neurologiques évolutives, la capacité de créer de l’art persiste longtemps après la diminution de la parole et du langage. La recherche a également montré que la création d’art visuel peut réduire le stress et favoriser la relaxation chez les personnes hospitalisées ou confinées à la maison pour cause de maladie.
Carleton, qui, comme de nombreux art-thérapeutes, est également conseiller en santé mentale agréé, met divers supports – des peintures acryliques aux iPads – à la disposition des personnes qui suivent un traitement contre le cancer à l’HGM. Elle a également travaillé auprès d'anciens combattants et de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer dans d'autres milieux. "Une