El título de un reciente documental, Recuerdo mejor cuando pinto, resume los hallazgos de un creciente cuerpo de investigación sobre los efectos cognitivos de hacer arte. La película demuestra cómo el dibujo y la pintura estimulan los recuerdos en personas con demencia y les permiten reconectarse con el mundo. Las personas con demencia no son las únicas beneficiarias. Los estudios han demostrado que expresarse a través del arte también puede ayudar a personas con depresión, ansiedad o cáncer. Y hacerlo se ha relacionado con una mejor memoria, razonamiento y resiliencia en personas mayores sanas.
"Los efectos beneficiosos de crear no dependen de la habilidad o los talentos de una persona. 'Es el proceso, no el producto', dice Megan Carleton, una terapeuta de arte en el Hospital General de Massachusetts (MGH), afiliado a Harvard."
Por qué el arte es buena medicina
Décadas de investigación han demostrado que en personas con demencia y otras enfermedades neurológicas progresivas, la capacidad de crear arte permanece mucho después de que el habla y el lenguaje han disminuido. La investigación también ha mostrado que crear arte visual puede reducir el estrés y promover la relajación en personas que están hospitalizadas o confinadas en casa debido a enfermedades.
Carleton, quien al igual que muchos terapeutas de arte también es consejera de salud mental licenciada, pone a disposición una variedad de medios — desde pinturas acrílicas hasta iPads — para las personas que están recibiendo terapia contra el cáncer en MGH. También ha trabajado con veteranos y personas con la enfermedad de Alzheimer en otros entornos. "Una vez que las personas se involucran, a menudo se dan cuenta de que se están divirtiendo y el tiempo pasa más rápido", dice.
Ella dice que el arte también tiene un papel importante en ayudar a las personas a atravesar momentos particularmente difíciles, incluyendo enfrentar el final de la vida. "Trabajar con un terapeuta de arte capacitado puede darles una forma de expresarse en un ambiente seguro para ayudarles a llegar a la siguiente etapa con más paz."
Ella ha visto a personas hacer collares para regalar a amigos y familiares, crear libros y videos para conmemorar sus experiencias, e incluso construir cajas para contener sus expresiones de ira y frustración.
Por qué el arte es una buena prevención
Investigaciones recientes sugieren que para evitar el deterioro cognitivo, realizar actividades creativas puede ser más efectivo que simplemente apreciar obras creativas. Un informe de 2017 del Estudio de Envejecimiento de la Clínica Mayo indicó que las personas mayores de 70 años que realizaban proyectos de manualidades tenían un menor riesgo de desarrollar un deterioro cognitivo leve que aquellos que leían libros. En un estudio alemán de 2014, los jubilados que pintaban y esculpían mostraron mayores mejoras en el razonamiento espacial y la resiliencia emocional que un grupo similar que asistía a clases de apreciación del arte.
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Crédito del artículo: https://www.health.harvard.edu/mental-health/the-healing-power-of-art
