Il titolo di un recente film documentario, I Remember Better When I Paint, riassume i risultati di un numero crescente di ricerche sugli effetti cognitivi della creazione artistica. Il film dimostra come il disegno e la pittura stimolino i ricordi nelle persone con demenza e permettano loro di riconnettersi con il mondo. Le persone con demenza non sono gli unici beneficiari. Studi hanno dimostrato che esprimersi attraverso l'arte può aiutare anche le persone con depressione, ansia o cancro. E farlo è stato collegato a un miglioramento della memoria, del ragionamento e della resilienza nelle persone anziane sane.
"Gli effetti benefici della creazione non dipendono dalle abilità o dai talenti di una persona. 'È il processo, non il prodotto,' dice Megan Carleton, una terapista artistica presso il Massachusetts General Hospital (MGH) affiliato ad Harvard."
Perché l'arte è una buona medicina
Decenni di ricerca hanno dimostrato che nelle persone con demenza e altre malattie neurologiche progressive, la capacità di creare arte rimane a lungo dopo che il linguaggio e la parola sono diminuiti. La ricerca ha anche dimostrato che creare arte visiva può ridurre lo stress e promuovere il rilassamento nelle persone che sono ricoverate in ospedale o costrette a casa a causa di malattia.
Carleton, che come molti terapisti artistici è anche un consulente per la salute mentale autorizzato, mette a disposizione una varietà di mezzi — dai colori acrilici agli iPad — per le persone che stanno affrontando la terapia per il cancro al MGH. Ha anche lavorato con veterani e persone affette da Alzheimer in altri contesti. "Una volta che le persone si impegnano, spesso si rendono conto che si stanno divertendo e il tempo passa più velocemente," dice.
"Dice che l'arte ha anche un ruolo importante nell'aiutare le persone durante i momenti particolarmente difficili, incluso affrontare la fine della vita. 'Lavorare con un arteterapeuta qualificato può dare loro un modo per esprimersi in un ambiente sicuro per aiutarli a passare alla fase successiva con maggiore serenità.'"
"Ha visto persone creare collane da regalare a amici e parenti, realizzare libri e video per commemorare le loro esperienze, e persino costruire scatole per contenere le loro espressioni di rabbia e frustrazione."
Perché l'arte è una buona prevenzione
Ricerche recenti suggeriscono che per prevenire il declino cognitivo, svolgere attività creative potrebbe essere più efficace che limitarsi ad apprezzare opere creative. Un rapporto del 2017 dello Studio sull'Invecchiamento della Mayo Clinic ha indicato che le persone oltre i 70 anni che si dedicavano a progetti di artigianato avevano un rischio inferiore di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo rispetto a coloro che leggevano libri. In uno studio tedesco del 2014, i pensionati che dipingevano e scolpivano avevano maggiori miglioramenti nel ragionamento spaziale e nella resilienza emotiva rispetto a un gruppo simile che frequentava corsi di apprezzamento dell'arte.
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Crediti articolo: https://www.health.harvard.edu/mental-health/the-healing-power-of-art
