Il titolo di un recente film documentario, I Remember Better When I Paint, riassume i risultati di un crescente corpus di ricerche sugli effetti cognitivi del fare arte. Il film dimostra come il disegno e la pittura abbiano stimolato i ricordi nelle persone affette da demenza e abbiano permesso loro di riconnettersi con il mondo. Le persone affette da demenza non sono gli unici beneficiari. Gli studi hanno dimostrato che esprimersi attraverso l’arte può aiutare anche le persone affette da depressione, ansia o cancro. E ciò è stato collegato al miglioramento della memoria, del ragionamento e della resilienza negli anziani sani.
Gli effetti benefici della creazione non dipendono dalle abilità o dai talenti di una persona. "È il processo, non il prodotto", afferma Megan Carleton, arteterapeuta presso il Massachusetts General Hospital (MGH), affiliato ad Harvard.
Perché l'arte è una buona medicina
Decenni di ricerca hanno dimostrato che nelle persone affette da demenza e da altre malattie neurologiche progressive, la capacità di creare arte rimane per molto tempo anche dopo che la parola e il linguaggio sono diminuiti. La ricerca ha anche dimostrato che la creazione di arte visiva può ridurre lo stress e favorire il rilassamento nelle persone ricoverate in ospedale o costrette a casa a causa di una malattia.
Carleton, che come molti terapisti dell'arte è anche un consulente autorizzato per la salute mentale, mette a disposizione una varietà di media - dai colori acrilici agli iPad - alle persone che sono sottoposte a terapia contro il cancro all'MGH. Ha anche lavorato con veterani e persone affette da morbo di Alzheimer in altri ambienti. "Una volta che le persone si impegnano, spesso si rendono conto che si stanno divertendo e il tempo passa più velocemente", afferma.
Secondo lei, l’arte ha anche un ruolo importante nell’aiutare le persone a superare momenti particolarmente difficili, compreso l’affrontare la fine della vita. "Lavorare con un arteterapeuta qualificato può dare loro la possibilità di esprimersi in un ambiente sicuro per aiutarli ad arrivare alla fase successiva con più pace."
Ha visto persone infilare collane da regalare ad amici e parenti, realizzare libri e video per commemorare le loro esperienze e persino costruire scatole per contenere le loro espressioni di rabbia e frustrazione.
Perché l'arte è una buona prevenzione
Ricerche recenti suggeriscono che per evitare il declino cognitivo, svolgere attività creative può essere più efficace del semplice apprezzare le opere creative. Un rapporto del 2017 della Mayo Clinic Study of Aging ha indicato che le persone sopra i 70 anni che svolgevano progetti di artigianato avevano un rischio inferiore di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo rispetto a coloro che leggevano libri. In uno studio tedesco del 2014, i pensionati che dipingevano e scolpivano avevano miglioramenti maggiori nel ragionamento spaziale e nella resilienza emotiva rispetto a un gruppo simile che frequentava corsi di apprezzamento dell’arte.
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Credito per l'articolo: https://www.health.harvard.edu/mental-health/the-healing-power-of-art
