¿Sabías que el ojo humano puede ver una asombrosa cantidad de colores, una cifra estimada en casi un millón de matices individuales?
Es esta asombrosa capacidad la que nos permite apreciar el mundo en la rica y vívida sutileza de colores como los atardeceres ardientes y los suaves tonos de flores.
Aunque los científicos aún no están completamente de acuerdo sobre cuántos colores somos capaces de distinguir, el número es tan grande que llena nuestras vidas cotidianas con una riqueza visual ilimitada.
De hecho, cuando preguntas cuántos colores diferentes hay, la respuesta a menudo depende de cómo piensas y categorizas los diferentes tipos de colores que percibes y defines.
Y lo que es aún más genial acerca de los colores es que no son matices arbitrarios; pueden ser organizados y nombrados de múltiples maneras significativas. Algunos se basan en cómo se hacen o mezclan los colores; otros se basan en las emociones o sensaciones que evocan.
En este artículo, revisamos las 10 clasificaciones cromáticas más básicas, desglosando cómo estas clasificaciones pueden ayudarnos a entender, apreciar y utilizar el color en el arte, el diseño y la vida.
Tipos de Colores y Clasificaciones

Los colores se dividen en diferentes categorías de color basadas en varios factores, incluyendo el orden de mezcla, claridad, temperatura o familia. A continuación se presenta una explicación de las clasificaciones primarias.
1. Colores por Orden de Mezcla
Esta es la clasificación más convencional, derivada del orden de los colores en la rueda de colores.
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Colores Primarios
Los colores primarios son los tipos iniciales de colores que no se pueden obtener de una mezcla de otros. Todos los demás colores se crean a partir de ellos. El conjunto primario consiste en azul, rojo y verde.
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Colores Secundarios
Los colores secundarios se crean al mezclar dos porciones iguales de un color primario (50% cada uno). El resultado es cian, magenta y amarillo.
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Colores Terciarios
Los colores terciarios son el resultado de un color primario mezclado con el color secundario a su derecha en la rueda de colores.
2. Colores por Brillo
Esta categoría se basa en cuánta luz refleja o absorbe un color, y determina si el color es claro u oscuro.
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Colores Claros
Estos colores reflejan la mayor parte de la luz y, por lo tanto, son brillantes. En la rueda de colores, los colores claros están entre el verde y el naranja.
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Colores Oscuros
Los colores oscuros absorberán más luz y aparecerán más profundos. Normalmente se encuentran en el área de rojo a verde azulado de la rueda.

3. Colores por Temperatura
Esta es la clasificación más convencional, derivada del orden de los colores en la rueda de colores.
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Colores Fríos
Los colores fríos se asocian con sentimientos de frío, como el invierno, la nieve y la serenidad. Estos son tonos morados, azules y cian.
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Colores Cálidos
Los colores cálidos se asocian con el calor, como el fuego y el sol, y aportan calidez y energía. Estos son tonos rojos, naranjas y amarillos.
4. Colores por Familia
En diseño, pintura y diseño de interiores, los colores también se agrupan por familia en relación con la saturación y el brillo en el modelo de color HSB.
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Colores Pastel
Colores pálidos, suaves,colores de baja saturación que fomentan una atmósfera relajante, como el rosa, salmón o verde menta.
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Colores Terrosos
Colores que provienen de la naturaleza, no solo marrones, sino también tonos terrosos como verdes, azules y naranjas.
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Colores Neutros
Los tonos básicos y equilibrados se presentan en la escala de grises, comenzando en negro y culminando en blanco. Expresan sobriedad y elegancia.
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Colores Neón
Son tonos altamente saturados y fluorescentes que causan una impresión por su intensidad. Se emplean para transmitir energía, dinamismo y vivacidad.
¿Cómo Percibimos Diferentes Tonos de Color?

Si miras a tu alrededor, cualquier nivel de color que estés observando se debe a una coordinación entre tus ojos y tu cerebro. Cuando la luz, que está compuesta de ondas electromagnéticas, llega a tus ojos, estimula células diminutas llamadas conos.
Los conos reaccionan a diferentes longitudes de onda de luz y posteriormente las convierten en mensajes químicos. Luego, tu cerebro entra en acción, interpreta el mensaje y te permite percibir un color particular.
Sin embargo, tu visión del color no tiene que ser la misma que la de otra persona. Como dicta la teoría del color, el número y la sensibilidad de tus conos determinan lo que ves. Puedes ver un color azul verdoso muy claro, pero otra persona puede decir que es azul.
Por lo tanto, dos personas pueden percibir el mismo objeto pero darle una etiqueta de color diferente. Como puedes ver, la visión del color no es solo una cuestión de biología; hay algo personal involucrado.
Determina lo que ves cuando observas tu entorno, afecta tu estado de ánimo e incluso la forma en que reaccionas al arte, el diseño y el entorno cotidiano que te rodea.

La Importancia de Combinar Colores
Los colores no suelen aparecer por sí solos. En armonía entre sí, producen poderosas respuestas emocionales e influyen en cómo percibimos el mundo que nos rodea.
Las paredes azules pueden evocar paz y tranquilidad, mientras que los rojos y amarillos estimulan y animan a las personas. Por eso, los diseñadores de interiores, los diseñadores de moda e incluso los desarrolladores de aplicaciones para smartphones prestan mucha atención a las paletas de colores, ya que los colores pueden afectar el estado de ánimo y el comportamiento.
Los artistas también emplean esquemas de color como un lenguaje de expresión. El caso en cuestión es la Vaca Amarilla de Franz Marc. Las vacas nunca aparecen en amarillo, pero Marc utilizó exactamente ese color para transmitir algo más que la realidad, ya sea alegría, calidez o incluso algo juguetón.
Los grandes artistas lo captan instintivamente, pero no siempre tienes que estar inmerso en la teoría para experimentar. Incluso sin experiencia técnica, experimentar con el color en una pintura o incluso en gráficos por computadora puede dar resultados artísticos notablemente sorprendentes.
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Preguntas Frecuentes
1. ¿Cuáles son los tres tipos principales de colores?
Los tres tipos principales de colores son primarios, secundarios y terciarios. Los colores primarios no se pueden crear mezclando otros matices; los colores secundarios se obtienen al mezclar dos primarios, y los colores terciarios resultan de mezclar un primario con un secundario vecino.
2. ¿Cuál es la diferencia entre los colores cálidos y fríos?
Los colores cálidos (rojos, naranjas, amarillos) evocan calidez, energía y vitalidad, mientras que los colores fríos (azules, verdes, morados) transmiten calma, serenidad y frescura. Los diseñadores y artistas utilizan esta distinción para crear ambiente e impacto emocional.
3. ¿Por qué a veces las personas ven los colores de manera diferente?
La percepción del color depende de los conos en tus ojos, que detectan diferentes longitudes de onda de luz. Dado que la sensibilidad de los conos varía de persona a persona, dos personas pueden percibir el mismo tono de manera diferente: una puede ver azul mientras que otra ve verde azulado.
4. ¿Cómo se utilizan los colores en la vida cotidiana?
Los colores influyen en el estado de ánimo, el comportamiento y la percepción. Por ejemplo, el azul puede hacer que un espacio se sienta tranquilo, el rojo puede estimular la energía y los tonos neutros crean equilibrio. Por eso, los diseñadores de interiores, los publicistas y los artistas seleccionan cuidadosamente las paletas de colores para que coincidan con sus objetivos.